Misvatting 1: hoe groter het schip, hoe beterMYTHE 1
Feit: niet per se. Tonnenmaat en kwaliteit hangen niet volledig samen. Het klassieke voorbeeld is de Yangzi Explorer — bij de tewaterlating in 2008 woog het iets meer dan 5.800 ton, toch geldt het breed als de mooiste cruise op de Yangtze: slechts 148 gasten bij volledige bezetting, een verhouding bemanning-gasten van bijna 1:1, een verfijning in service die veel grotere schepen overtreft, en het vaart met het eigen schip door de scheepslift en doet de bijzondere Shennongjia-route.
De voordelen van grote schepen zijn ruime openbare voorzieningen en een stabiele vaart; maar kleine, verfijnde schepen doen het juist beter in servicecapaciteit per gast en in rust. Kies een schip op basis van de reputatie van het merk, de serviceverhoudingen, de staat van de voorzieningen en de route — niet op basis van het tonnage alleen.
Misvatting 2: hoe hoger het dek, hoe beterMYTHE 2
Feit: dek 3 en 4 bieden meestal de beste prijs-kwaliteitverhouding. Luxe cruises hebben meestal 5 tot 7 dekken: dek 2 is druk en bevat vaak het restaurant, dus het is er lawaaiiger; dek 5 en 6 bevatten vooral duurdere huttypes en geconcentreerde entertainmentvoorzieningen, die ook lawaaiig zijn; dek 3 en 4 zijn rustig en in balans, met de vriendelijkste tarieven — presidentiële suites liggen trouwens meestal op de lagere dekken.
Boekingen gaan standaard uit van het basisdek; een hoger dek vraagt om een betaalde dekupgrade. Volgens ervaringen van reizigers maakt één of twee dekken hoger weinig verschil, terwijl u te hoog dicht bij het entertainmentdek uitkomt en het er lawaaiiger wordt. Voor wie op de prijs let, is het lonender de dekupgrade te laten vallen en dat bedrag in een beter huttype te steken.
Misvatting 3: hoe goedkoper, hoe voordeligerMYTHE 3
Feit: op cruises bestaan geen ‘koopjeswonders’. Een duurdere cruise is doorgaans beter dan een goedkopere wat voorzieningen, eten en service betreft; hoeveel beter hangt af van hoeveel meer u betaalt, en een beter schip is nooit goedkoper (behalve bij speciale acties). Tickets op standaardcruises (geen premium) omvatten meestal geen maaltijden, en dineren aan boord is relatief duur met beperkte keuze; premium cruises omvatten maaltijden, bezienswaardigheden en entertainment — een totaal andere ervaring.
Let bij het vergelijken van prijzen ook op ‘wat inbegrepen is’: het niveau van de hut, de vorm van de maaltijden, de inbegrepen bezienswaardigheden en de grootte van de hut. Prijzen vergelijken zonder de inclusies leidt gemakkelijk tot een verkeerde inschatting.
Misvatting 4: vroeg boeken levert een goede hut opMYTHE 4
Feit: vroeg boeken is niet hetzelfde als een hut kiezen. Vroeg boeken heeft geen directe invloed op de hut waarin u uiteindelijk verblijft — het vergroot alleen de kans dat u een boeking krijgt. Anders dan bij hotels kunt u op een cruise geen specifieke hut reserveren; u boekt per huttype, en de concrete hutten worden door de rederij toegewezen. Als u na het inschepen naar een hoger dek wilt verhuizen en er zijn hutten beschikbaar, betaalt u het verschil voor de dekupgrade zelf.
De tegenovergestelde fout is pas aan de steiger een ticket kopen: populaire afvaarten zijn vaak uitverkocht, en zelfs als er nog tickets zijn, kunnen opkopers ze voor honderden of zelfs duizenden yuan boven de normale prijs doorverkopen. Vooraf boeken via officiële kanalen is zowel de zuinigste als de veiligste aanpak.
Misvatting 5: de bewering ‘beste prijs-kwaliteitverhouding’MYTHE 5
Feit: op cruises bestaat geen echt begrip ‘prijs-kwaliteitverhouding’. De markt staat vol beweringen dat ‘dit of dat schip de beste prijs-kwaliteitverhouding heeft’, maar in de praktijk komen prijs en kwaliteit op cruises bijna één op één overeen — duurdere schepen zijn meestal beter in voorzieningen, eten en service, en goede schepen zijn nooit goedkoper. Zogenoemde ‘prijs-kwaliteitverhouding’ is vaak niet meer dan marketingpraat.
De juiste aanpak is: lees eerst de specificaties van elk schip (tonnenmaat, dekken, hutgrootte, lijst van voorzieningen), beperk de keuze op basis van uw budget en beslis daarna op basis van de vaarrichting en uw reisgenoten (of u met ouderen of kinderen reist). U kunt beginnen met de budgettabel met 8 niveaus op de startpagina, en ook goed beoordeelde nieuwere schepen bekijken, zoals de Century Victory.
Misvatting 6: u kunt aan boord betalenMYTHE 6
Feit: het volledige bedrag moet vooraf worden betaald. Ongeacht via welk reisbureau of boekingskanaal u boekt, het volledige bedrag moet vooraf worden betaald om de inscheping te garanderen — cruises vertrekken volgens schema en de rederij houdt geen hut vrij zonder betaling. Dit is gangbare praktijk in de cruisebranche.
De juiste procedure: na het plaatsen van de bestelling betaalt u eerst een aanbetaling om de hut vast te leggen; zodra die is verzekerd, ondertekent u de reisovereenkomst en betaalt u het restbedrag volledig, waarmee de boeking ingaat. Als de boeking niet doorgaat, worden alle betalingen volledig terugbetaald via de oorspronkelijke betaalmethode. Voordat u betaalt, worden alle kosten met u schriftelijk bevestigd.
Nog andere adviezen voor de scheepskeuze?
Gevestigde cruisemerken bieden meer zekerheid; beoordeel een schip niet alleen op hoe nieuw of groot het is; doe onderzoek en vergelijk — via welk officieel kanaal u ook boekt, de service aan boord is dezelfde. Voor meer vragen zie de pagina met veelgestelde vragen.
Contact & boeking
Weet u niet welk schip of huttype u moet kiezen? Neem dan op elk moment contact op met een adviseur van het Three Gorges Cruise Center.
U kunt ook onderaan de pagina op ‘Online advies’ klikken om direct met een adviseur te chatten.