D'abord, la distinction : ce qui se voit du bateau et ce qui exige une sortie à terreL'ESSENTIEL
Les paysages des Trois Gorges se répartissent en deux catégories : les paysages de gorges — les trois grandes gorges (Qutang, Wu et Xiling) et le Pic de la Déesse — se contemplent depuis le bateau sans billet d'entrée ; votre position d'observation compte, écoutez donc les annonces à bord. La Cité des Fantômes de Fengdu, le temple de Zhang Fei, Shibaozhai, les Petites Trois Gorges, Baidicheng, le temple de Qu Yuan, le Shennong Xi et le Barrage des Trois-Gorges exigent, eux, une sortie à terre.
Les sites à terre inclus diffèrent selon les bateaux et le sens de navigation : en général, le billet comprend l'entrée de première visite des sites inscrits à l'escale et le service de guide, tandis que les transports à l'intérieur des sites, téléphériques et navettes, restent le plus souvent à votre charge. Le détail des prestations figure dans l'itinéraire écrit du type de bateau réservé ; pour l'itinéraire d'ensemble, consultez les circuits de 4 jours et 3 nuits en aval et les circuits de 5 jours et 4 nuits en amont correspondants.
Les sites à terre, un par unÀ TERRE
Cité des Fantômes de Fengdu : berceau de la « culture des fantômes » chinoise
Située dans la zone touristique de Mingshan, à Fengdu (Chongqing), elle est célèbre pour ses sites liés à la culture des fantômes : le Pont du Désespoir, le Pavillon du Fils du Ciel et le Chemin des Sources Jaunes. Les ensembles de temples anciens sont bâtis à flanc de colline et la visite impose de monter un escalier de pierre (vous pouvez aussi emprunter le téléphérique, généralement à vos frais). Prêtez attention aux commentaires sur la religion populaire et aux statues de l'intérieur ; les parents de jeunes enfants auront intérêt à en parler avec eux au préalable.
Baidicheng : « quitter Baidi dans les nuages de l'aube »
Situé à l'embouchure de la gorge de Qutang, à Fengjie (Chongqing), c'est le lieu du célèbre vers de Li Bai et celui où Liu Bei confia son fils sur son lit de mort. La montée au temple de Baidi offre une vue panoramique sur Kuimen — le motif au dos du billet de 10 yuans a été photographié ici : emportez un billet de 10 yuans pour « refaire la scène ». La visite comprend un escalier de pierre et un pont couvert.
Petites Trois Gorges/Shennong Xi : croisière en petit bateau dans un affluent (généralement l'un des deux)
Les Petites Trois Gorges (rivière Daning) et le Shennong Xi sont deux gorges d'affluent classiques ; la plupart des croisières Chongqing-Yichang en proposent l'une des deux : transfert en petit bateau de tourisme au plus profond de l'affluent, où des falaises à pic se font face au-dessus de l'eau, où résonnent les cris des gibbons et les chants d'oiseaux, et où l'on voit de près les cercueils suspendus accrochés aux parois et les villages tujia. Cette partie impose un changement de bateau au quai : enfilez correctement votre gilet de sauvetage et suivez les consignes du personnel.
Zone touristique du Barrage des Trois-Gorges : Tanziling, la plateforme du niveau 185 et le mémorial de la fermeture du fleuve
Située à Sandouping (Yichang), c'est le cœur culturel de l'itinéraire : Tanziling offre une vue plongeante sur le barrage et l'écluse à cinq niveaux ; la plateforme du niveau 185 arrive à hauteur de la crête du barrage, pour une vue à hauteur du regard ; le mémorial de la fermeture du fleuve retrace l'histoire du chantier. Les visiteurs se déplacent surtout en navettes dans la zone (transport intérieur généralement à vos frais ou selon l'organisation de la croisière). Pour une explication détaillée des modes de franchissement du barrage, voir Le Barrage des Trois-Gorges, l'écluse à cinq niveaux et l'ascenseur à bateaux.
Temple de Zhang Fei et Shibaozhai : deux joyaux de l'architecture au bord du fleuve
Le temple de Zhang Fei, à Yunyang, fait face au fleuve : un sanctuaire ancien dédié au général Zhang Fei de l'époque des Trois Royaumes, riche en calligraphies et en inscriptions sur pierre ; Shibaozhai, à Zhongxian, surgit du fleuve comme un pic isolé, avec un pavillon de bois de douze étages adossé à la falaise, surnommé « la perle du fleuve » — la visite du pavillon se fait par des escaliers. Les deux figurent dans les escales de certaines croisières ; leur inclusion dépend de l'itinéraire de la compagnie.
Paysages vus du bateau : gorges de Qutang, de Wu et de Xiling, Pic de la DéessePANORAMA
la gorge de Qutang (Kuimen) :la plus courte et la plus spectaculaire des Trois Gorges — « toutes les eaux convergent à Fu et Wan, et Qutang se dispute une porte » ; la descente ne dure que peu de temps : postez-vous tôt si vous voulez un panorama complet de Kuimen depuis le pont. gorge de Wu :la plus profonde et la plus harmonieuse des Trois Gorges, où les Douze Pics se déploient l'un après l'autre. la gorge de Xiling :autrefois réputée pour ses rapides nombreux et ses eaux impétueuses — aujourd'hui, un lac paisible repose entre de hautes gorges et les hauts-fonds dangereux appartiennent au passé. Pic de la Déesse :le pic le plus célèbre de la rive nord de la gorge de Wu, qui se dresse comme une fée lorsqu'il s'entoure de brume.
Tous ces paysages se contemplent depuis le bateau, sans billet d'entrée. Les meilleurs points de vue sont le pont supérieur ou votre propre balcon ; le vent du fleuve est fort et les écarts de température marqués — prévoyez une veste légère au printemps et en automne, une doudoune en hiver, et des vêtements anti-UV avec un chapeau en été.
Conseils pour les sorties à terreSÉCURITÉ
① Revenir à l'heure au bateau avant tout :la croisière part à l'heure et n'attend personne. Avant de descendre à terre, mémorisez le nom du quai, l'heure de départ et le point de rendez-vous, et enregistrez le numéro de la réception du bateau dans votre téléphone.
② Portez des chaussures légères et antidérapantes :presque tous les sites à terre imposent des montées et des escaliers — en particulier la Cité des Fantômes de Fengdu, Baidicheng et Shibaozhai. Des baskets ou des chaussures souples antidérapantes sont le choix le plus sûr.
③ La sécurité d'abord :ne photographiez pas en marchant et ne marchez pas en photographiant ; tenez-vous à l'écart des bords de falaise et des garde-corps au bord du fleuve, ne quittez pas le groupe sans autorisation et n'entrez pas dans les zones fermées ; les personnes âgées et les enfants doivent être accompagnés à tout moment.
④ Autres conseils :la météo des Trois Gorges est imprévisible — un équipement de pluie est indispensable ; gardez vos objets de valeur sur vous ou enfermez-les dans le coffre de la cabine ; achetez les produits locaux avec prudence ; lors du transfert en petit bateau (Shennong Xi/Petites Trois Gorges), enfilez votre gilet de sauvetage, vérifiez le nombre de passagers et suivez les consignes.
Questions fréquentesQUESTIONS-RÉPONSES
Toutes les entrées de sites sont-elles comprises dans le billet de croisière ?
Le billet comprend en général l'entrée de première visite des sites inscrits à l'escale et le service de guide ; les téléphériques, les navettes intérieures et les excursions optionnelles sont facturés à part. Le détail des prestations figure dans l'itinéraire écrit du type de bateau réservé.
Les personnes âgées à mobilité réduite peuvent-elles renoncer à la sortie à terre ?
Oui. Sur les rares sites à escaliers, les voyageurs à mobilité réduite peuvent rester à bord pour se reposer : ils profitent toujours de l'ensemble des paysages des Trois Gorges depuis le pont, et l'itinéraire n'en est pas modifié.
Les sites varient-ils beaucoup d'un bateau à l'autre ?
Les sites essentiels (les trois grandes gorges, le Pic de la Déesse, le Barrage des Trois-Gorges, ainsi que la Cité des Fantômes de Fengdu ou Baidicheng, etc.) sont couverts par presque tous les bateaux ; les différences portent sur les sites des affluents (les Petites Trois Gorges ou le Shennong Xi, l'un des deux) et sur les sites secondaires, comme l'inclusion ou non du temple de Zhang Fei et de Shibaozhai. Au moment de choisir un bateau, comparez les descriptions d'itinéraire de chaque page de bateau, par exemple Huaxia Goddess No. 3, Century Glory, et President No. 8.
Pour aller plus loin et bateaux populairesPOUR ALLER PLUS LOIN
→ Vers l'accueil : 42 navires de croisière, tableau de budget à 8 niveaux
→ FAQ des croisières des Trois Gorges
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