Qu'est-ce qu'une croisière longue ?DÉFINITION
On appelle généralement routes longues les trajets de plus de 6 jours qui dépassent le tronçon Chongqing–Yichang. Les deux segments les plus courants sont :
· Chongqing–Wuhan : poursuite en aval au-delà du tronçon Chongqing-Yichang, à travers la plaine du Jianghan jusqu'à Wuhan, cœur de l'ancienne région du Chu ;
· Chongqing–Shanghai : traversée de tout le Yangtsé via Wuhan, Jiujiang (vers le mont Lu), Nanjing et d'autres villes, jusqu'à l'embouchure du fleuve — jusqu'à 10 jours ou plus.
Les départs sur route longue sont moins fréquents que sur la route courte Chongqing-Yichang ; ils se concentrent sur des dates précises de la saison navigable, avec des itinéraires axés sur « la vie à bord et la découverte des villes riveraines ». Avant de partir, commencez par les bases du sens de navigation dans notre guide amont/aval, puis décidez si une route longue vous convient.
L'expérience unique de la route longue : l'écluse à cinq niveaux et Gezhouba depuis le bateauÉCLUSES
C'est l'argument irremplaçable des routes longues. La plupart des croisières courtes Chongqing–Yichang ne franchissent pas l'écluse à cinq niveaux des Trois Gorges avec leur propre coque : elles s'amarrent à Maoping, Sandouping ou au port de Zigui et font passer le barrage en autocar. Les croisières longues, elles, doivent poursuivre en aval et franchissent donc l'écluse à cinq niveaux du Barrage des Trois-Gorges et celle de Gezhouba avec leur propre coque.
L'écluse à cinq niveaux présente une dénivellation totale de plus de 100 mètres ; les bateaux montent et descendent palier par palier, le passage complet durant plusieurs heures. Vivre soi-même cet « escalier sur l'eau » est hors de portée de la route courte ; le franchissement de l'écluse de Gezhouba ajoute ensuite une autre expérience d'ouvrage hydraulique. Pour le détail technique des écluses et de l'ascenseur à bateaux, lisez Barrage des Trois-Gorges, écluses à cinq niveaux et ascenseur à bateaux.
Que ressent-on en franchissant l'écluse depuis le bateau ?
Une fois la croisière entrée dans le sas, les portes se ferment et l'eau est remplie ou évacuée ; le niveau monte ou descend en douceur et l'on voit les parois de l'écluse glisser lentement vers le bas ou vers le haut de part et d'autre. En passage de nuit, les portes busquées géantes sous les projecteurs sont particulièrement spectaculaires. Les horaires de passage dépendent des dispositions réelles de la compagnie et des autorités.
Plus de villes : des Trois Gorges au Jianghan et au JiangnanVILLES
Le cœur de la route courte Chongqing–Yichang, c'est « les trois grandes gorges + le Barrage des Trois-Gorges + les sites riverains ». Les routes longues élargissent nettement ce programme : des villes riveraines comme la vieille ville de Jingzhou, la tour de Yueyang, Wuhan (direction tour de la Grue Jaune), le mont Lu dans le Jiangxi et Nanjing peuvent toutes figurer au programme des escales et des visites (les villes et sites visités varient selon le départ, selon les dispositions réelles de la compagnie).
Pour les voyageurs chinois d'outre-mer, une route longue revient à « voir la moitié de la Chine avec un seul billet » : savourer les paysages des Trois Gorges tout en reliant la culture et l'histoire du cours moyen et inférieur du Yangtsé, sans les tracas de multiples transferts routiers.
Écart de prix avec la route courte Chongqing–YichangPRIX
Les devis des routes longues sont nettement plus élevés que ceux de la route courte Chongqing-Yichang : le voyage dure plusieurs jours de plus, avec davantage de villes d'escale et d'excursions à terre. À bateau de gamme équivalente, le prix par personne d'une route longue est généralement plus du double de celui du tronçon Chongqing-Yichang (il varie beaucoup selon le type de bateau, le type de cabine et la saison ; les prix réels sont ceux confirmés par écrit au moment de la réservation).
Mais voyez le calcul autrement : une route longue regroupe le transport longue distance entre Chongqing et Wuhan ou Shanghai et plusieurs nuits d'hébergement dans un seul billet de croisière — repas et hébergement à bord, entrées des sites prévus et service de guide compris. Si vous envisagiez de toute façon un voyage approfondi le long du fleuve, une route longue n'est pas forcément plus chère qu'un « transport par segments + plusieurs nuits d'hôtel », et l'expérience est bien plus simple.
Si votre budget est limité ou si vos vacances ne durent que 4 à 5 jours, la route courte Chongqing-Yichang reste le meilleur rapport qualité/prix — voir l' itinéraire de 4 jours et 3 nuits en aval et l' itinéraire de 5 jours et 4 nuits en amont.
Qui devrait choisir une route longue ?POUR QUI
① Voyageurs disposant de temps : 6 à 15 jours de vacances, prêts à consacrer une longue période au Yangtsé ; ② amateurs de voyage approfondi : toute la civilisation du Yangtsé au fil du fleuve, au-delà des Trois Gorges ; ③ voyageurs seniors : tout le voyage se passe à bord, sans refaire les valises ni changer d'hôtel, à un rythme doux — particulièrement adapté aux personnes âgées ; ④ passionnés de rail et de voie d'eau : ceux qui veulent vivre eux-mêmes tout le processus de franchissement de l'écluse à cinq niveaux et de l'écluse de Gezhouba avec le bateau.
À l'inverse, si vos vacances sont courtes et que vous ne voulez que les points forts des Trois Gorges, la route courte vous convient mieux ; si vous voulez franchir le barrage avec le bateau mais ne disposez que de 4 à 6 jours, regardez aussi les types de bateaux Chongqing-Yichang qui passent l'écluse avec leur propre coque.
Verdict : cela dépend du temps et de l'objectifVERDICT
Notre conseil est simple : tout dépend de la façon de voir : un forfait « transport + hébergement + sites » ou un simple billet de croisière. Pour les voyageurs disposant de temps qui veulent un voyage approfondi sur le Yangtsé, ou ceux qui partent avec des proches âgés, la fluidité de l'expérience et la sensation de franchir les barrages valent largement le surcoût ; pour ceux qui veulent seulement voir les Trois Gorges, la route courte Chongqing-Yichang est plus efficace et moins chère.
Les routes longues partent à dates limitées chaque année ; avant le départ, vérifiez impérativement auprès de nous le programme de la saison, les villes d'escale et les devis. L'itinéraire précis, les prix et les conditions d'annulation sont ceux confirmés par écrit au moment de la réservation.
Pour aller plus loin et bateaux populaires sur route longuePOUR ALLER PLUS LOIN
→ Page d'accueil : 42 bateaux de croisière, tableau de budget en 8 niveaux
→ FAQ des croisières des Trois Gorges
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Les routes longues partent selon des programmes spécifiques, avec peu de cabines. N'hésitez pas à demander à un conseiller du Centre de croisières des Trois Gorges les programmes et devis de la saison en cours.
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