Amont ou aval : comment choisir le sens de sa croisière

Qu'est-ce que l'amont et l'aval ?L'ESSENTIEL

Le Yangtsé coule d'ouest en est : Chongqing se trouve en amont, Yichang en aval. L'amont signifie naviguer contre le courant : départ de Yichang et arrivée à Chongqing, généralement 5 jours et 4 nuits. L'aval signifie naviguer avec le courant : départ de Chongqing et arrivée à Yichang, généralement 4 jours et 3 nuits.

Sur le même axe fluvial, les deux sens offrent essentiellement les mêmes paysages centraux des Trois Gorges — gorges de Qutang, gorge de Wu, gorge de Xiling et pic de la Déesse se visitent pleinement. Les vraies différences portent sur la vitesse de navigation, la durée du voyage, l'organisation des escales, les horaires de passage des écluses et le prix, détaillés un par un ci-dessous.

Amont (Yichang→Chongqing) : 5 jours et 4 nuits à rythme détenduAMONT

Le rythme type en amont : embarquement au port de Zigui en début de soirée du premier jour, visite du Barrage des Trois-Gorges, puis escales à Shennong Stream, Baidicheng et Fengdu Ghost City, avec arrivée à Chongqing Chaotianmen le matin du dernier jour pour le débarquement.

La navigation contre le courant est plus lente (environ 15 à 18 km/h), ce qui laisse plus d'heures de navigation de jour, des excursions plus tranquilles et davantage de conférences culturelles et de soirées à bord. Pour les voyageurs qui ont le temps et veulent savourer le Yangtsé, l'amont est nettement plus « approfondi ».

Un inconvénient souvent cité pour l'amont : le passage des écluses a souvent lieu tôt le matin. Pourtant, sur la plupart des croisières Chongqing-Yichang, les bateaux ne franchissent pas eux-mêmes l'écluse à cinq niveaux : ils accostent en amont du barrage et le franchissent en autocar. Les voyageurs qui veulent vivre le passage des écluses à bord peuvent consulter notre dossier « Barrage des Trois-Gorges, écluse à cinq niveaux et ascenseur à bateaux ».

Aval (Chongqing→Yichang) : 4 jours et 3 nuits à rythme soutenuAVAL

Le rythme type en aval : embarquement et départ de Chongqing Chaotianmen en début de soirée du premier jour, puis escales à Fengdu Ghost City, Shennong Stream ou aux Petites Trois Gorges, et au Barrage des Trois-Gorges, avec débarquement à Zigui, Yichang le matin du dernier jour.

La navigation dans le courant est rapide (environ 28 à 30 km/h), et le bateau navigue rarement de nuit, le sommeil n'est donc pas perturbé ; les escales de jour sont ponctuelles et l'itinéraire compact et efficace. Le revers : la traversée des gorges est brève — les gorges de Qutang, par exemple, ne prennent que quelques minutes en aval ; il faut saisir le moment pour les photos sur le pont.

L'aval compte une nuit de moins à bord et les tarifs sont en général plus élevés, mais il économise un jour de congé — idéal pour ceux qui disposent de peu de temps et veulent poser moins de jours.

Sites et services : quasiment identiques, l'amont ajoute 1 escaleITINÉRAIRE

Beaucoup de voyageurs craignent que les deux sens ne montrent pas les mêmes sites. En réalité, les sites et les services sont globalement identiques dans les deux sens: les sites majeurs — Fengdu Ghost City, les Petites Trois Gorges/Shennong Stream, Baidicheng et le Barrage des Trois-Gorges — sont couverts dans les deux sens (selon les séries de bateaux, les escales et les visites incluses varient : reportez-vous à l'itinéraire de chaque bateau).

La seule différence systématique : comme l'amont compte un jour de plus, il inclut en général une excursion à terre supplémentaire (souvent Three Gorges Tribe ou Fengdu Ghost City, selon l'organisation de la compagnie). À proprement parler, l'amont ne « manque » rien : on voit même davantage.

Écart de prix : l'amont est généralement 10 à 30 % moins cherTARIFS

Pour un même bateau et un même type de cabine, les tarifs en amont sont généralement inférieurs d'environ 10 % à 30 % à ceux de l'aval. La raison est simple : l'aval dure moins de jours, est plus efficace et plus demandé, donc naturellement plus cher ; l'amont ajoute une nuit mais navigue plus lentement avec plus de temps à terre, un excellent rapport qualité-prix.

À noter : les tarifs varient selon la date de réservation et la saison, et l'écart entre deux dates de départ d'un même sens peut dépasser l'écart entre les deux sens. Les pourcentages ci-dessus ne sont qu'une fourchette courante ; les prix réels sont ceux confirmés par écrit à la réservation.

Comment choisir : décider selon la durée des congés et les transportsDÉCISION

Notre conseil est de peser ensemble la « durée des congés » et la « commodité des transports dans les deux villes d'extrémité » :

① Selon la durée des congés: si vous pouvez réunir 5 jours ou plus et préférez un voyage approfondi, choisissez l'amont ; avec seulement 3 à 4 jours et l'envie d'un circuit efficace, choisissez l'aval.

② Selon les correspondances: demandez-vous quelle ville d'extrémité vous arrange. Si vous arrivez d'abord à Yichang (par exemple depuis Wuhan) et souhaitez repartir ensuite de Chongqing (vers Chengdu ou Xi'an), l'amont correspond à votre parcours ; à l'inverse, si vous visitez d'abord le centre de Chongqing (Hongyadong, Ciqikou) avant de rejoindre Yichang pour un train à grande vitesse ou un vol, l'aval est plus adapté.

③ Selon l'expérience à bord: si vous tenez aux nuits calmes et à des horaires de jour ponctuels, choisissez l'aval (le bateau navigue rarement de nuit) ; si vous préférez des animations plus riches et un rythme de visite plus lent, choisissez l'amont.

Une fois le sens choisi, reste à choisir le bateau. Vous pouvez commencer par la grille de budget en 8 niveaux de la page d'accueil, ou consulter directement nos itinéraires détaillés : pour l'aval, voir Itinéraire en aval Chongqing–Yichang : 4 jours et 3 nuits, et pour l'amont, voir itinéraire en amont Yichang–Chongqing en 5 jours et 4 nuits.

Pour aller plus loin et bateaux populairesPOUR ALLER PLUS LOIN

→ Vers l'accueil : 42 navires de croisière, tableau de budget à 8 niveaux
→ FAQ des croisières des Trois Gorges